Guía de estanqueidad y hermetismo de los relojes

La estanqueidad o resistencia al agua de los relojes es una característica fundamental, ya que nos permite utilizar nuestras piezas en actividades deportivas acuáticas. A la hora de determinar la estanqueidad de los relojes, surgen diversas dudas, como las diferencias entre las distintas medidas que existen para evaluar su capacidad, así como las distintas pruebas y test de calidad a las que son sometidos los relojes.

En este artículo, explicaremos todo lo que necesita saber un aficionado a la relojería sobre la estanqueidad y hermeticidad de los relojes.

¿Qué es la estanqueidad o hermeticidad de un reloj?

Empecemos por lo básico, por definir que es realmente esta característica:

La estanqueidad, hermeticidad o resistencia al agua de un reloj, es la capacidad que tiene de soportar la exposición al agua y a la presión bajo la superficie sin comprometer su funcionalidad ni estética.

Aunque todos los relojes son herméticos como tal, lo son ante pequeñas inclemencias, como el polvo o el aire gracias a la forma en la que están creados. Si un reloj es sumergible, puede entrar en contacto con el agua, o es apto para realizar actividades deportivas intensas como por ejemplo el buceo, es determinado por su grado de resistencia, que se calcula habitualmente en atmósferas.

Niveles de resistencia al agua de los relojes

Los relojes con resistencia al agua están clasificados según el nivel de presión que pueden soportar antes de que el agua se introduzca en el mecanismo. Estos niveles son especialmente importantes para los usuarios que practican actividades acuáticas:

30 metros (3 ATM/3 Bar): Este nivel de resistencia es básicamente para resistir salpicaduras de agua o lluvia. No es adecuado para nadar, bucear, o cualquier actividad que involucre inmersión en agua.
50 metros (5 ATM/5 Bar): Adecuado para natación en superficie y deportes acuáticos pero no para buceo con snorkel o cualquier actividad a profundidades mayores.
100 metros (10 ATM/10 Bar): Apto para natación, snorkel y otras actividades acuáticas, pero no para buceo con equipo.
200 metros (20 ATM/20 Bar): Adecuado para actividades de buceo recreativo a profundidades moderadas. No es adecuado para buceo técnico a grandes profundidades.
300 metros (30 ATM/30 Bar) y más: Estos relojes son aptos para todas las formas de buceo, incluido el buceo técnico a grandes profundidades. Son preferidos por buzos profesionales y aquellos que requieren una garantía de resistencia bajo condiciones extremas.

Tecnología y materiales que favorecen la estanqueidad de los relojes

En la estanqueidad de los relojes de lujo se utilizan tecnologías y materiales específicos para asegurar que cada reloj pueda resistir la entrada de agua bajo diversas condiciones. Estas son algunas de las más habituales:

Coronas atornilladas: Esta corona se enrosca directamente en la caja del reloj, creando un sello hermético que impide la entrada de agua. Es fundamental en relojes diseñados para buceo.
Juntas de sellado: Las juntas, comúnmente hechas de materiales como goma, neopreno o silicona, se utilizan para sellar puntos críticos del reloj, incluidos la corona, la caja y el cristal.
Cristal de zafiro: Utilizado en la mayoría de los relojes de alta gama debido a su resistencia al rayado y a su claridad, el cristal de zafiro es también muy efectivo en mantener la estructura del reloj hermética. Es más duro que el cristal mineral y mucho más difícil de romper, lo que lo hace ideal para relojes deportivos y de buceo.
Cajas de titanio o acero inoxidable: Estos materiales no solo ofrecen una gran resistencia a la corrosión provocada por el agua salada, sino que también son duraderos y ligeros. El titanio, en particular, es muy apreciado en relojes de buceo por su dureza y ligereza.
Válvulas de helio: Para buceo a gran profundidad, algunas cajas de reloj están equipadas con válvulas de escape de helio. Durante las inmersiones prolongadas a grandes profundidades, el helio puede penetrar en el reloj debido a su pequeño tamaño molecular. Estas válvulas permiten que el helio escape durante el ascenso, evitando así la presión interna que podría dañar el reloj.
Bisel giratorio unidireccional: Este tipo de bisel solo gira en una dirección y ayuda a los buzos a rastrear el tiempo de inmersión de manera segura, evitando que se mueva accidentalmente en la dirección incorrecta, lo cual podría resultar en un cálculo erróneo del tiempo de buceo.

Estos materiales y tecnologías no solo reflejan el compromiso de las marcas de relojes con la calidad y la funcionalidad, sino que también aseguran que los relojes puedan ser utilizados en las condiciones más exigentes sin comprometer su rendimiento o durabilidad.

Pruebas y estándares de la industria

Las marcas de relojes de lujo llevan a cabo pruebas exhaustivas para asegurar la estanqueidad de sus relojes, de acuerdo con normativas internacionales. Una de las pruebas más comunes es la prueba de resistencia al agua, donde el reloj se sumerge en agua a diferentes profundidades y presiones que corresponden a su clasificación de resistencia al agua.

Otra prueba frecuente es la prueba de condensación: el reloj se calienta y luego se enfría rápidamente para comprobar si se forma condensación dentro del cristal, lo que indicaría un fallo en el sellado. También se realiza una prueba de presión de aire, donde se bombea aire dentro del reloj cerrado para asegurarse de que la caja es completamente hermética.

Respecto a las normas de la industria, las más destacadas son la ISO 22810 y la ISO 6425. La norma ISO 22810 establece los requisitos mínimos para los relojes comercializados como resistentes al agua, incluyendo las pruebas y las condiciones en las que deben realizarse. La ISO 6425, específica para relojes de buceo, establece criterios más estrictos que incluyen la visibilidad, resistencia al agua y resistencia a la sal. Estos estándares garantizan que los relojes sean capaces de manejar las actividades diarias, sino también actividades subacuáticas más exigentes, permitiendo a las marcas prometer fiabilidad y durabilidad en diversas condiciones acuáticas.

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